Комары — переносчики вирусов, опасных для здоровья человека, включая лихорадку денге и малярию. В целом они заражают разными вирусами около 700 млн человек в год. И даже если укусы комаров неопасны, они надоедливы и неприятны.
Ученые из Университета Сучжоу в Китае разработали одежду, которую комары не смогут прокусить. В основу разработки легли данные об эффективности лавандового масла против комаров — в его составе есть линалоол, органическое соединение, действующее как репеллент. Увы, оно быстро испаряется под воздействием солнца, а лавандовое масло в чистом виде дает максимальную защиту.
Поэтому китайские исследователи взялись за разработку ткани, из которой лавандовое масло не испаряется. Исследователи приготовили раствор из фиброина шелка и гуммиарабика (твердой прозрачной смолы, состоящей из высохшего сока акации). В ходе смешивания ингредиентов в раствор добавляли масло лаванды и воду, после чего из них образовывались капсулы. Как только раствор охлаждался, капсулы оседали на дно, а затем ученые их собирали и прикрепляли к хлопчатобумажной ткани.
Чтобы протестировать эффективность, из опытного образца сшили перчатки. Затем был заключительный эксперимент с участием 3 человек: участники надевали на одну руку перчатку из нового материала, а на другую — обычную перчатку, опускали обе руки на 5 минут в контейнер с комарами. В итоге на руку с перчаткой из материала против укусов в среднем садилось менее 1 комара, тогда как на обычной руке было минимум 15 насекомых.
В конце ученые проверили, насколько долго ткань сохранит «противокомариный» эффект, и постирали перчатки. Оказалось, что даже после 40 стирок защитные свойства ткани остались прежними.