В рождественские и новогодние праздники дети по всему миру ждут, когда придет Дед Мороз, Санта-Клаус или другой волшебник, который принесет им подарки под елку. Чтобы доставить сюрпризы вовремя, он должен преодолеть огромные расстояния в короткий срок. Это вообще реально?
Лаура Николь Дриссен, радиоастроном из Сиднейского университета, решила выяснить, с какой скоростью должен перемещаться Санта Клаус, чтобы посетить всех детей на планете за одну ночь.
Для начала она подсчитала количество детей, которым Санта-Клаус должен доставить подарки. На Земле живет около 2 млрд детей, но Рождество отмечают не во всех странах, поэтому 7% детей подарки не нужны. Также мы знаем, что он доставляет подарки только тем детям, кто искренне верит в него. Как посчитать их? Тут ей пригодились социологические опросы коллег. Если мы предположим, что количество таких детей по всему миру такое же, как в США, то остается примерно 690 миллионов детей.
Теперь считаем дома. В среднем в мире в одной семье около 2-3 детей, значит, Санте нужно заглянуть как минимум в 300 млн домов. Если распределить эти дома равномерно по земному шару, получим маршрут длиной 144 млн километров. Это расстояние чуть меньше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Преодолеть такое расстояние было бы невозможно, если бы у Деда Мороза было только 10 часов между 20:00 и 06:00 следующего дня, когда дети в Великобритании спят. К счастью, благодаря вращению Земли и нескольким часовым поясам у него есть дополнительное время. В целом получается, что у дедушки есть как минимум 24 часа, чтобы пересечь всю планету. А с учетом 11-часовой разницы в часовых поясах между одной стороной света и другой у Санты есть целых 35 часов с момента засыпания первого ребенка до пробуждения последнего.
Даже с такой форой во времени скорость волшебника должна быть невероятной. По мнению Лауры, чтобы оставить время на доставку подарков, Санта-Клаусу пришлось бы двигаться со скоростью 8,2 миллиона км/ч, что составляет 0,8 процента от скорости света.
Эта цифра также объясняет, как ему удается пролезть в узкий дымоход. Согласно теории относительности Альберта Эйнштейна, объекты, путешествующие на санях Санты, будут уменьшаться в размерах по мере приближения к скорости света. Не сходится лишь одно: при такой скорости знаменитый красный нос оленя Рудольфа вовсе не будет казаться красным.